रूस और बेलारूस ने गुरुवार को बेलारूसी क्षेत्र पर रूसी परमाणु हथियारों को तैनात करने की प्रक्रियाओं को औपचारिक रूप देने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। हालाँकि, हथियारों का नियंत्रण क्रेमलिन के पास रहता है। इस कदम ने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और बेलारूसी राष्ट्रपति अलेक्सांद्र लुकाशेंको के बीच पहले के समझौते को औपचारिक रूप दिया। पुतिन ने इस साल की शुरुआत में घोषणा की थी कि उनका देश बेलारूस में अपेक्षाकृत कम दूरी और कम प्रभाव वाले सामरिक परमाणु हथियारों को तैनात करने की योजना बना रहा है।
इस कदम को व्यापक रूप से पश्चिम के लिए एक चेतावनी के रूप में देखा गया, जिसने यूक्रेन के लिए अपने सैन्य समर्थन को बढ़ा दिया है। इस बात की कोई घोषणा नहीं की गई कि हथियार कब तैनात किए जाएंगे, लेकिन पुतिन ने कहा कि बेलारूस में भंडारण सुविधा का निर्माण 1 जुलाई तक पूरा हो जाएगा। यह भी स्पष्ट नहीं है कि बेलारूस कितने परमाणु हथियार अपने पास रखेगा। अमेरिकी सरकार का मानना है कि रूस के पास बम सहित लगभग 2,000 रणनीतिक परमाणु हथियार हैं। उन्हें विमान द्वारा ले जाया जा सकता है या कम दूरी की मिसाइलों और तोपखाने से दागा जा सकता है। रणनीतिक परमाणु हथियारों का उद्देश्य युद्ध के मैदान में दुश्मन सैनिकों और हथियारों को खत्म करना है। समझौते पर हस्ताक्षर किए गए क्योंकि रूस यूक्रेन के खिलाफ बहुप्रतीक्षित जवाबी हमले की तैयारी कर रहा है। रूसी और बेलारूसी अधिकारियों ने पश्चिम के प्रति शत्रुता के कारण यह कदम उठाया।
बेलारूस के रक्षा मंत्री विक्टर हिरिनिन ने मिन्स्क में रूसी विदेश मंत्री सर्गेई शोइगू के साथ एक बैठक के दौरान कहा कि गैर-रणनीतिक परमाणु हथियारों की तैनाती हमारे लिए अमित्र देशों की आक्रामक नीतियों का प्रभावी जवाब है। शोइगु ने कहा कि सैन्य-परमाणु क्षेत्र में जवाबी कार्रवाई करने का निर्णय रूस और बेलारूस की पश्चिमी सीमाओं पर युद्ध के तेजी से बढ़ते जोखिम की पृष्ठभूमि के खिलाफ लिया गया था।