गगनचुंबी इमारतों के दबाव में, संयुक्त राज्य अमेरिका में न्यूयॉर्क शहर हर साल थोड़ा गहरा होता जा रहा है। 2020 की शुरुआत में सैन फ्रांसिस्को में भी कुछ ऐसा ही हुआ था, जब मिलेनियम टॉवर को गिरने और जमीन में धंसने से बचाने के लिए 100 मिलियन डॉलर की परियोजना शुरू की गई थी। न्यूयॉर्क शहर के डूबने से बड़े शहरों के डूबने और अतिविकास के बोझ के बारे में नई बहस छिड़ गई है। एक अध्ययन का उद्देश्य यह निर्धारित करना है कि शहरों के डूबने के लिए निर्मित पर्यावरण का भारी वजन किस हद तक जिम्मेदार है।
सैन फ़्रांसिस्को के मिलेनियम टावर को गिरने और ज़मीन में धंसने से बचाने के लिए 2020 के अंत में एक मल्टीमिलियन-डॉलर की परियोजना शुरू हुई। परेशान लक्ज़री कॉन्डोमिनियम के किरायेदारों ने चार साल पहले सीखा था कि 58 मंजिला इमारत एक दशक में लगभग 16 इंच या 1 फुट 4 इंच डूब गई थी। वैज्ञानिकों के अनुसार किसी टावर या शहर के ढहने की समस्या किसी बड़ी समस्या का एक छोटा सा हिस्सा मात्र है। यह केवल खाड़ी या तट से जुड़ा मुद्दा नहीं है। एक ओर जहां ऊंची-ऊंची इमारतें और बड़े-बड़े शहर भूमिगत धंस रहे हैं, वहीं दूसरी ओर ग्लेशियरों के तेजी से पिघलने के कारण समुद्र का स्तर बढ़ रहा है।
जर्नल में प्रकाशित पेपर, यह अनुमान लगाने का प्रयास करता है कि शहरीकरण का बोझ शहरी डूबने में कितना योगदान देता है। प्रकाशित पेपर में कहा गया है कि शहरों का जमीन में धंसना एक भूगर्भीय घटना है, जिसे लैंड सबसिडेंस भी कहा जाता है। मीडिया लेखों के अनुसार, शहरीकरण भूमि क्षरण के कई कारणों में से एक मात्र है। इसका प्रभाव केवल बढ़ता रहेगा क्योंकि दुनिया भर में अधिक से अधिक लोग शहरों की ओर पलायन करते हैं। ऐसे में कम विकसित क्षेत्रों की तुलना में घनी आबादी वाले विकसित शहरों में तेजी से डूबने की आशंका रहती है। वर्तमान में, दुनिया की लगभग 50% आबादी शहरों में रहती है। 2050 तक इसके 70% तक बढ़ने का अनुमान है।
यूएसजीएस भूकंपविज्ञानी और अध्ययन लेखक टॉम पार्सन्स ने केस स्टडी के रूप में सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र का इस्तेमाल किया। उनका अनुमान है कि सैन फ्रांसिस्को क्षेत्र की सभी इमारतों का कुल वजन लगभग 1.6 ट्रिलियन किलोग्राम या 3 है।5 ट्रिलियन पाउंड। शहर के लगातार बढ़ने के कारण यह अकेला ही जमीन को 80 मिमी (3 इंच) से अधिक नीचे धंसा सकता है।