अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा अपने आर्टेमिस मिशन को सफलतापूर्वक पूरा करने की ओर अग्रसर है। चूंकि ऑक्सीजन अब चंद्र मिट्टी में पाया जा सकता है, यह चंद्रमा पर कुछ और दिनों तक रह सकता है। यही वजह है कि नासा इस कार्यक्रम के जरिए अंतरिक्ष यात्रियों को चांद पर भेजने की तैयारी कर रहा है।
इस मिशन के साथ, नासा का वास्तविक लक्ष्य चंद्र सतह पर अपनी दीर्घकालिक उपस्थिति बनाए रखना है। इस लक्ष्य को हकीकत में बदलने के लिए सबसे जरूरी है ऑक्सीजन बनाना। सांस लेने के अलावा, ऑक्सीजन को परिवहन के लिए प्रणोदक के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है। इससे अंतरिक्ष यात्रियों को चांद पर जाने, लंबी उम्र जीने और आगे जाने में मदद मिलेगी।
इस बीच, हाल ही में एक परीक्षण में, नासा के ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर के वैज्ञानिकों ने नकली चंद्र मिट्टी से ऑक्सीजन को सफलतापूर्वक निकाला। विशेषज्ञों के अनुसार, चंद्र मिट्टी सतह को ढकने वाली सूक्ष्म सामग्री को संदर्भित करती है। यह पहली बार है जब चंद्र मिट्टी से बाहर निकलने वाले वातावरण में ऑक्सीजन निकाला गया है।
ऑक्सीजन की इतनी मात्रा चांद की सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों की एक दिन की जरूरत को पूरा करने के लिए पर्याप्त है। इसके अलावा, यह वहां मौजूद अन्य संसाधनों का उपयोग करने में भी मदद कर सकता है। इसे इन-प्लेस संसाधन उपयोग कहा जाता है। नासा की कार्बोथर्मल रिडक्शन डिमॉन्स्ट्रेशन (CARD) टीम ने 15 फुट के एक विशेष वृत्ताकार कक्ष का उपयोग करके चंद्रमा पर पाए जाने वाले समान स्थितियों का निर्माण किया, जिसे डर्टी थर्मल वैक्यूम चेंबर कहा जाता है।
इसे गंदा कमरा इसलिए कहा जाता है क्योंकि इसमें अशुद्ध नमूनों की जांच की जा सकती है। इसके अंदर का वातावरण चांद जैसा है। टीम ने कोलोराडो में नासा के सिएरा स्पेस कॉरपोरेशन द्वारा विकसित कार्बन-थर्मल रिएक्टर के अंदर सौर सांद्रता से गर्मी का अनुकरण करने और चंद्र मिट्टी को पिघलाने के लिए उच्च शक्ति वाले लेजर का उपयोग किया।