सिंगापुर के सबसे पुराने मंदिर के 39 वर्षीय एक भारतीय पुजारी को मंदिर के देवताओं को सजाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले 10 लाख डॉलर से अधिक मूल्य के गहने बार-बार गिरवी रखने के आरोप में मंगलवार को छह साल की जेल हुई। द स्ट्रेट्स टाइम्स ने बताया कि साउथ ब्रिज रोड पर श्री मरिअम्मन मंदिर के पुजारी कंदासामी सेनापति ने पांच साल से अधिक समय तक मंदिर के गहने गिरवी रखे, जिससे कुल US$2.3 मिलियन (सिंगापुर) या INR 190,11,2135 की कमाई हुई।
अदालत ने पुजारी को कर्मचारी के विश्वासघात के दो मामलों और आपराधिक गतिविधियों के दो अन्य मामलों में भी दोषी ठहराया।
रिपोर्टों के अनुसार, भारतीय नागरिक को सजा सुनाते समय अदालत ने छह समान आरोपों को भी ध्यान में रखा।
उप लोक अभियोजक जेनिस सी ने अदालत को बताया कि कंदासामी को दिसंबर 2013 में हिंदू बंदोबस्ती बोर्ड (एचईबी) द्वारा नियुक्त किया गया था और जुलाई 2018 में मंदिर के मुख्य पुजारी के रूप में पदोन्नत किया गया था।
जेनिस ने कहा कि 2014 में कंदासामी को मंदिर की तिजोरी की चाबियां और डिजिटल कोड सौंपे गए थे, जिसमें लगभग 1.1 मिलियन डॉलर (सिंगापुर) मूल्य के लगभग 255 सोने के गहने थे।
2016 से 2020 तक, कंदासामी ने 172 से अधिक अवसरों पर 66 गहने गिरवी रखे, जिससे उन्हें US$2,328,760 (सिंगापुर) की कमाई हुई।
पुजारी ने कुछ धनराशि अपने व्यक्तिगत बैंक खाते में जमा की और भारत (सिंगापुर) में अपने परिवार को 141,054.90 डॉलर भेजे।
टाइम्स के मुताबिक, पुगरी को जब भी पता चलता था कि ऑडिट होने वाला है, तो वह गिरवी रखे गए गहनों को छुड़ाने के लिए अपने संपर्कों से पैसे उधार लेता था।
ऑडिट पूरा होने के बाद, वह उधार के पैसे चुकाते हुए, मंदिर की ओर्ब को फिर से गिरवी रखता है।
जून 2020 में, जब अनुसूचित बाहरी ऑडिट होने वाला था, कंडासामी ने मंदिर की वित्त टीम के एक सदस्य को यह कहकर ऑडिट में देरी की कि वह भारत में रिश्तेदारों से मिलने के दौरान मंदिर की तिजोरी की चाबी छोड़ गया था।
यह महसूस करने के बाद कि ऑडिट योजना के अनुसार आगे बढ़ेगा, कंदासामी ने 2 जुलाई, 2020 को गहनों को गिरवी रखना स्वीकार किया और 29 जुलाई, 2020 को पुलिस रिपोर्ट दर्ज कराई।
उन्होंने जिन 66 बौद्ध आभूषणों को दान करने का वचन दिया था, वे सभी मंदिर को वापस कर दिए गए हैं, और कहा जाता है कि मंदिर को कोई नुकसान नहीं हुआ है। हिंदू बंदोबस्ती बोर्ड ने अब कंदासामी को उनके पुरोहित पद से हटा दिया है।
अपने मुवक्किल के कार्यों को “मूर्खतापूर्ण व्यवहार” बताते हुए कंदासामी के वकील ने अदालत से कहा कि वह भारत में अपने कुछ दोस्तों की आर्थिक रूप से मदद करना चाहते हैं। उनके एक दोस्त की मां को कैंसर था और उन्होंने इलाज के लिए सिंगापुर से पैसे भेजे थे। साथ ही उन्होंने कुछ स्कूलों की आर्थिक मदद भी की है।